请息怒，年度字词是 rage bait

牛津大学出版社自二零零四年起，都会选出年度字词（Word of the Year），由语汇学家拣选最能代表过去一年的字词。今年获选的是 rage bait，意指网上挑动愤怒、用以带动流量的内容。

牛津大学出版社似乎与所选字词相反，避免触犯众怒，解释虽然 rage 和 bait 是两个单词，但它们经常被合并使用，构成一个固定的意思，学术一点来说，就是字词的黏合度高。选取年度字词时，其实也不限於单词，还包括词组和语句。专家指二零二五年人类生活已由科技带动，伪冒仿真（deepfake）、AI 生成的网络名人、虚拟伴侣、约会平台等之涌现，正正显示科技以至 AI 深植于人类生活。我们诘问自己线上线下的真正身份。专家最终拣选 rage bait，看来与上述勾勒的宏阔科技世界，在科技等级上降低几重，但却的确是当今人类生活的写照。

挑动网民愤怒，又如何？原来有利可图。英国广播公司（BBC）报道，现年二十四岁、出生于埃塞俄比亚、现居于美国的温蒂．些素（Winta Zesu）去年透过社交媒体，获取十五万美元收入。些素制作自编自演的影片，内容多是饰演麻烦顾客、网络名人，作出无理行为，惹起众怒。大量被触怒的网民进内留言，推高影片流量。些素自言︰「我吸引多人憎恨。」（I get a lot of hate）

为何公众的怒气可带来金钱收益？可能涉及科技巨企的演算法。暂未有公司站到台前宣布演算法的详细运作程序，好些学者推断社交媒体、影片网站并不主动推荐优质内容予使用者，而是使引发争议的内容置于当眼处。凭常识猜想，一边是某艺人歌声舞艺出众，另一边是某寻常百姓做出有违公德行为，我们会认为前者较受普罗大众欢迎。然而，在网上平台的能见度未必与我们心目中的喜好相应。首先是人类还是有喜好猎奇的一面，别人的举动惊世骇俗，很多人不认同，但仍想一睹究竟。部分观者看后愤怒，恰巧人类感到愤怒，往往亟欲宣泄，于是留言詈骂，或挑毛病嘲笑，岂料贬抑影片中人竟提升他的可见度，名利随之而来。

英语世界的网络流量够多，以 rage bait 谋利说得过去。中国大陆以外的华文地区，网络所带来的利润较少，由惹怒网民、博取关注、推高流量，最后获利，多重关卡，本来不易悉数通过，但近来台湾、香港也兴起所谓「引战文」，与西方隔洋相应，暂时最常见号称「引战文」的平台是 Threads。该等引战文常见两大特点︰一、篇幅短小，往往是一两句，发布者却自称为「文」，切合当今乱套「长文慎入」的陋习；二、帖文只提出个人见解，多半不是挑战道德底线的言论。这些与用耸人听闻方式意图出位的网络白痴所作所为，足以称为 rage bait 的，相距甚远。身处华文世界者还可安慰，原来港台网民温柔敦厚的占多数，装腔作势扮凶恶，还是凶恶不了。然后值得思考的是︰既然言论本来不是犯众怒，何必雷声大雨点小，自称「引战」？大概更像引人注意。寻常百姓发布一百则 Threads 引人注意文，也不会带来些素十分之一的盈利，根本无利可图；仍称「引战」，其实虚张声势，本来无事可战，却自招网民来骂战，不过引人注目。若发文者是十几岁的少年，他们处于青春期，想像自己处于舞台的中心，情有可愿，就给予时间他们成长。若是成人，还以青少年的手法令人读自己的片言只语，真叫人为他们的心智发展担忧。

国际关系学者沈旭晖本月开设 YouTube 频道「沈旭晖︰坚离地球校长室」，此前沈旭晖另一个频道「坚离地球」已运作多年，加上其他社交平台专页，推广学科普及，分析国际局势，发表评论，可谓苦心孤诣。新创立的频道首段影片题为「新 Channel 开台宣言・如何战胜演算法：谁在操控我们的世界观？」讲述他希望透过频道传播准确、深入的讯息。沈旭晖描述营运网络平台的难处，他甚至明言︰「明明我想讲国际议题，但受众的期望可能是很 juicy 的内容。」又描述 YouTube、TikTok 等影片平台「在十几秒内制造强烈的情绪、清晰的立场和鲜明的二元对立。复杂的历史脉络、法律条款、制度设计等，所谓宏大叙事的议题很难在几十秒内讲清楚，自然让位给『三个重点你要知』、『一幅图说明中东局势』之类简化的叙事。」沈教授反映网上的乱象，又或者可谓网民有多愚蠢，他们立场先行，不求甚解，情绪主宰判断。

过去十年，牛津大学出版社所选的年度字词还包括 climate emergency、youthquake、vax 之类描述社会当时的独特现况，更多的是另一些，例如 brain rot、rizz、post-truth，甚至二零一五年的笑到流泪表情符号。网络发达、资讯流通的世界，本来有利知识传播，意见交流，方今已发展地区人人手中一机，几乎随处连线，人类有否知得更深更广？见解有否提炼得更精纯？沈旭晖在影片中指出互联网面世初期，有些人期待的资讯发布和获取权变得更平等，现在看起来并没实现，反由科技巨企的演算法主导。英国评论家 Douglas Murray 也说网络没有令人变得更聪明。前苏联时期在乌兹别克出生，现居於伦敦的喜剧演员及评论家 Konstantin Kisin 则说，传媒总有偏向，我们所接收的资讯足以影响我们的思想和判断。我们可做的是精挑细选，积极搜集造就准确认知的材料。比起引战，在网络还是有更多有意义的事可做。