老板再也管不到妳－自由工作者经济兴起

在思考自己未来十年职涯规划中，相信 Freelancer （自由工作者）这个选项绝对会是排行榜前三名。因为能够随心所欲地工作、拥有工作的自主权（例如：这个案子我就是不想做！）、控制工作的方式与内容（例如：我不喜欢打电话，只想写 email 沟通）、弹性运用时间（例如：下午四点我得下班接儿子放学，准备练习足球）、还可以省略官僚组织的那堆繁文缛节（例如：想实现一个想法还要经过上层组织的层层批准？）、与不必应付办公室政治（例如：虽然下班后不想应酬，但为了给老板面子，只好勉为其难）。

种种好处让越来越多上班族选择离开长期聘用的岗位，投入自由工作者的行列。更进一步，现今的自由工作者，不再是「临时打工」的入门阶级工作，连许多律师、资讯长、企业顾问等，都成为自由工作者。哈佛管理评论（ Harvard Business Review ）称之为「新兴的超级临时工（the rise of super temp）」。

自由工作者经济兴起

随著职场雇佣关系的典范转移（Paradigm Shift），「终身雇用」已是上个世纪的神话。 1980 年代出生的千禧世代，对自己的专业能力充满自信，一方面希望追求职场上的成就，另一方面，也不愿被绑在固定职位上默默努力。因此，平均 3 年跳槽一次已经是司空见惯。再加上大环境的经济衰退、企业节省人事费用等因素，有些人被迫成为自由工作者；但更多人是自愿，并有计划地转换职涯跑道，不再受雇於单一公司、单一职务，改以专案方式配合不同雇主。自由工作者俨然成为职场新趋势。

就以美国来说，根据美国劳动局统计，截至 2015 年 5 月，美国共有 1,550 万自由工作者，这个数字仍稳定攀升中。而研究机构 Intuit 调查，至 2020 年，美国将有 6,000 万独立工作者，包括自由工作者（ freelancer ）、合约雇员（ contractors ）、与临时雇员（ temporary employees ）。自由工作者联盟（Freelancers Union）的调查更显示自由工作者的好处：高达 88% 的自由工作者，拒绝重回朝九晚五的上班族生活。

科技也来推波助澜

除了自主与弹性，美国网路媒体 Fast Company 更认为有两个自由工作者增加的因素：

• 媒合个人与企业的新平台

智慧手机、APP，以及各种个人装置，帮助自由工作者超越时间与空间限制，与客户沟通零距离；媒合个人与企业的平台，更使自由工作者如虎添翼。创立于纽约的 Cotently 媒合品牌、说故事的人、写故事的人与消费者；哈佛大学 MBA 学生所设计的 HourlyNerd ，让不同发展阶段的企业找到合适的商业顾问，而每位商业顾问也能在平台上竞标专案。

• 共创空间增加

自由工作者因为独自作业的关系，常面临孤立感，但共创空间的兴起舒缓了这个难题。在全美各大城市都有分公司的 WeWork，除了提供办公空间，甚至还有新鲜水果与啤酒等，位自由工作者创造活泼温馨的办公气氛。此外，也有相关配合的合作伙伴，提供 IT 咨询、人力资源、会计等服务，让自由工作者能无后顾之忧，发展专业，俨然已经成为一个新兴产业。

妳适合 Freelancer 的工作型态吗？

自由工作者的世界看似美好，但并非每位向往自由自在工作的上班族，都能转型成功。

成功的自由工作者，需要哪些特质与技能？首先，以性别而言，女性似乎较容易胜任这项工作。独立研究公司 Edelman Berland 的一项研究显示： 2,000 位全职自由工作者中， 53% 为女性代表。而这可能与女性的几项人格特质，与成功自由工作者的特征相符合：

• 多工（ multi-task ）处理：自由工作者必须面对不同的专案与客户，也必须兼任不同的角色，包括自我行销、客户管理、财务与行政等。对致力於单一事项的男性来说，同时多工简直是水深火热，但对习惯优雅转换身分的女性而言，挑战刚刚好而已。
• 良好沟通技巧：在办公室中，妳或许只需要在会议时面对客户。但身为自由工作者，则必须习惯与客户面对面，从而与潜在客户搭上线、了解客户的需求、行销自己的专业、以至于争取合理的报酬，并确保日后稳定的接案机会。根据研究，女性的确较为擅长有效率的沟通。
• 愿意开口求助：即使再专业，自由工作者不免有需要对外求助的时刻，不管是挑选案件与雇主、脑力激荡，或者财务咨询，女性相较于男性，更能够开口求助，因此容易借助别人的经验获得成功。
• 专注解决问题：自由工作者因为业务的多样化，客户或许只简述了案件背景与需求，便期待你能以无比的专业来解决他的问题。相较于男性，女性大脑前叶构造中，解决问题与作决定的区域较大；而男性则是空间感与处理社会行为的区域较大。可见女性的确适合事先准备、规划不同的方案、仔细思索问题解决之道，也因此较符合自由工作者的工作需求。

自己的职涯，自己来

如果你也觉得自己的确拥有上面所述的几项技能。最后，在投入自由工作者怀抱前，再问自己几个问题，检视妳是否做好准备，踏出这一步。

专业技术是否有卖点？

确认自己的专业拥有市场需求，例如专案管理、网页制作、财务分析等。一般而言，科技与媒体相关行业有最多的外包案件。如果你并不确定自己的专业是否有卖点，先利用全职时小试一下身手。

人际网络是否充份？

不论是工作或者生活，尽量扩展人脉触角，透过朋友口碑行销。最佳情况是朋友中有自由工作者的前辈，能提供建议或资源。因为前辈的经验是职涯转换成功的关键之一。

个性是否不耐寂寞、内向？

许多人放弃继续从事自由工作者的原因，是因为不堪寂寞。而太过内向也可能无法和另外一方有良好的合作与沟通。

经济状况能否忍受震荡期？

存款或其他财务支持至少要能支撑 3~6 个月，尤其在没有另一半支援的状况。你必须重新盘算开支，以应付担任自由工作者可能遇到的收入不稳定期间。

工作模式是否自律？

如果你需要一位主管帮助你解决疑难杂症，你就不适合担任自由工作者。自由工作者不只是一份短期契约工作，更要把它看作一个事业，你是这份事业的拥有者，所以必须规律、自主、热情地工作，并能够处理任何和这份事业相关的工作，例如网路设备、财务、人事、行销、业务等。

先从小试身手开始吧！

当你检视完上述几点后，决定开始尝试自由工作者的工作型态，建议你能在全职期间小试身手，试试自己的点子是否可行，并收集潜在客户。如此一来，当你决定投身自由工作者时，你已有稳固的事业计划与等著上门的客户。这也是绝大多数的自由工作者入门的途径。

另外，大约有 25% 成功的自由工作者表示，自己的第一位客户是前任雇主，因此，在你仍在职时，评估现任公司是否有机会成为你的客户。即使因为「竞业条款」，现任公司无法立刻成为你的客户，也尽量与上司同事保持良好关系，或许有一天，你会得到意想不到的帮助。

如果你也正考虑成为自由工作者，不妨从工作之余，寻找接案机会开始，一步步确认自己是否适合朝这个方向迈进；如果你已经是自由工作者，也欢迎与我们分享你的经验与建议。

图片来源：shutterstock

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